由美国北卡罗来纳大学Laura Kincer、Sarah Joseph博士和Ron Swanstrom博士领导的研究表明，HIV除在血液/淋巴系统中有休眠能力外，还可能在中枢神经系统中休眠，这一发现为艾滋治愈带来了又一挑战。该研究已发表于学术期刊《自然·微生物学》
当艾滋感染者接受有效抗病毒治疗(ART)时，他们的病毒载量会被压低到标准血液检测无法检测到的水平。然而，一旦停止抗病毒治疗，艾滋病毒就会重新出现，感染新细胞，这被称为病毒“反弹”。在感染者接受有效抗病毒治疗时，一小部分受HIV感染的CD4+T细胞在血液和淋巴组织中保持休眠状态。
休眠状态也被称为艾滋潜伏，克服它仍是研究人员在艾滋治愈道路上面临的障碍，艾滋潜伏也是北卡罗来纳大学艾滋治愈中心研究的重点。
Swanstrom博士通过分析刚停止抗病毒治疗感染者的脑脊液(CSF)，来确定中枢神经系统(CNS)中是否存在潜伏病毒库。“我们对病毒反弹的分析表明，中枢神经系统中潜伏的被感染T细胞，与血液中的潜伏病毒库是分开的。”Swanstrom博士说：“我们认为，中枢神经系统中存在着一个特殊的潜伏病毒库，一旦ART中断，就会重新开始感染。”
研究人员比较了11名参与者停止抗病毒治疗后的反弹病毒基因序列，这种方法让研究人员能评估血液和脑脊液中病毒种群之间的相似性艾滋病治愈，以确定它们是否属于同一潜伏病毒库。在大部分情况下，病毒种群并不相同艾滋病治愈，这表明它们来自不同的病毒库。
该研究证明被艾滋感染的CD4+ T细胞可以从血液进入中枢神经系统，而且在治疗期间，一些潜伏的被感染细胞，可能会驻留在中枢神经系统中。现在，如果想治愈艾滋，除血液和淋巴组织中的潜伏病毒库外，还要考虑到中枢神经系统中的病毒库。
