艾滋病病毒感染者不是艾滋病病人。 艾滋病病毒感染者是指体内存在HIV病毒，但还未出现AIDS临床症状和体征的人。这是艾滋病存在的一个时期，之后随时都可能正式进入发病期。HIV感染者要经过数年、甚至长达10年或更长的潜伏期后才会发展成艾滋病病人，因机体抵抗力极度下降会出现多种感染，如带状疱疹、口腔霉菌感染、肺结核，特殊病原微生物引起的肠炎、肺炎、脑炎，念珠菌、肺孢子虫等多种病原体引起的严重感染等，后期常随着病情的加重艾滋病感染者，症状日见增多，如皮肤、黏膜出现白念球菌感染，出现单纯疱常发生恶性肿瘤，并发生长期消耗，以至全身衰竭而死亡。艾滋病感染者一旦发展为艾滋病，病人就可以出现各种临床表现。一般初期的症状如同普通感冒、流感样，可有全身疲劳无力、食欲减退、发热等，疹、带状疱疹、紫斑、血疱、淤血斑等；以后渐渐侵犯内脏器官，出现原因不明的持续性发热艾滋病感染者，可长达3～4个月；还可出现咳嗽、气促、呼吸困难、持续性腹泻、便血、肝脾肿大、并发恶性肿瘤等。临床症状复杂多变，但每个患者并非上述所有症状全都出现。侵犯肺部时常出现呼吸困难、胸痛、咳嗽等；侵犯胃肠可引起持续性腹泻、腹痛、消瘦无力等；还可侵犯神经系统和心血管系统。
