大清王朝的第八代皇帝同治，是叶赫那拉氏(慈禧)于咸丰六年(公元1856年)所生，同时也是咸丰皇帝的独子。同治六岁即位，同治十二年亲政。但是他在同治十三年腊月初五就因病逝世，这个日期，距离他亲自执政还不到两年。
对于载淳的死因，各家也是众说纷纭，有的说载淳死于天花，有的说他死于梅毒。
近年来，在清代档案中发现了属于清代皇帝的脉案档簿的《万岁爷进药用药底簿》一份。
据记载，载淳于同治十三年十月三十日得病卧床。当天下午，太医院判李德立和御医庄守和诊断，结果是：脉息浮数而细。系风瘟闭来，阴气不足，不能外透之症，以致发热头眩，胸满烦闷，身酸腿软，皮肤发出疹形未透，有时气堵作厥。御医只请第一次脉就能做出上述的明确诊断，主要是因为载淳之病来势很凶，疹形表发得较显着。
御医对此开出了用生地、元参、牛蒡子、芦根等十二味药配制的益阴清解饮，进行避风调理。同治仅服了一次药，效果便显出来了。第二天早上，夹杂着瘟痘的疹形即透出，也不似昨日那样烦闷堵厥了。
但是，疹痘初发，未至出透，致使瘟热熏蒸肺胃，以致咽喉干痛，胸满作呕，头眩身热，气颤谵言。御医议用清解利咽汤对此进行调理。巳初三刻服药后，效果明显，是日午刻即脉息浮洪，头面周身疹中夹杂之痘颗粒透出。
这样，经御医们精心医治护理不足两天，痘颗虽然开始表发了，有些症状也有减退的迹象，但是由于瘟热毒滞过盛，以致头面、颈项发出的痘粒很稠密，而且痘颗颜色紫滞，又有咽痛作呕，身颤口干，便秘溺赤之内症。很明显，痘料透出后过盛的毒滞并没完全随之表发出来，最后用药无效，以致于身亡。
