梅毒分胎传梅毒和获得性梅毒。后者分为3期梅毒患者，即一期梅毒、二期梅毒及晚期梅毒。病史在2年的第一与第二期合称早期梅毒；超过2年时称晚期梅毒。
1.后天梅毒
（1）一期梅毒：梅毒螺旋体进入皮肤或黏膜后。即开始繁殖，并使局部发生炎症，2～4周后在螺旋体进入部位发生溃疡和糜烂，称为下疳。口唇、腭部、咽部等部位是口腔黏膜梅毒病损的好发部位，表现为单个直径1～2cm的圆形或椭圆形无痛性溃疡。
（2）二期梅毒：下疳消退后，螺旋体在体内仍继续繁殖，一期梅毒后1～2个月内即可侵犯皮肤黏膜和全身器官。二期梅毒的症状多数在感染后2年内相继或同时出现，梅毒疹为最主要的症状。唇、颊和舌部黏膜可发生圆形或卵圆形灰白色黏膜斑。损害呈灰白色光亮而微隆的斑块，常为圆形、椭圆形或环形，中心部易发生充血和糜烂。这些病损表面可有大量螺旋体，传染性很强。二期梅毒可自行消退，病情也可静止数月乃至多年。
（3）三期梅毒：未经治疗的梅毒患者在感染后2～3年甚至10多年仍有40%发生各种晚期症状。晚期梅毒可侵犯全身任何脏器，其中皮肤黏膜梅毒最为常见。其可发生于口腔任何郜位，舌、硬腭、软腭常受侵犯，梅毒瘤或树胶肿足第三期梅毒所产生的肉芽组织，表现为有弹性的肿块梅毒患者，中心坏死，可有波动感，然后溃破，故上腭的梅毒瘤可导致软硬组织穿孔。舌部梅毒瘤多数为弥散性间质性舌炎，故呈分叶状，伴沟裂与舌乳头萎缩，且常在萎缩的边缘并发舌背白色角化病或白斑。
2.先天梅毒患
早期梅毒的孕妇容易出现死胎或早产；晚期梅毒患者的婴儿可能在4岁内或在10～16岁时出现先天性梅毒特征，分别称为早期与晚期先天梅毒，后者无感染力，哈钦森牙与桑椹牙是晚期先天梅毒的特征之一。
